Spelling Bee

今天（10月27日）去现场观摩了一场初中生spelling bee的比赛。这是美国比较流行的初中及以下带有趣味性的单词拼写测验。规则很简单，就是每人轮流上场拼出考官念的一个单词，如果失败就立即淘汰，如此往复直到最后一人。我今天看的是这个初中所有班级的代表同台竞争，每个班用此方法选出一人作为代表。由于年级不同，实际上每个年级有自己的词库。但在heads up决赛时，规则变为必须答出对手无法拼出的单词，并正确回答自己的单词，才算获胜。这种比赛有一定的偶然性，但是词汇量才是获胜的根本。往年都是八年级生获胜，六七年级生陪跑。

今年一开始场上有三十多人，每轮有三五人淘汰。到了二十人后，每轮只淘汰一二人。越到后面淘汰越慢，在还剩九人时中场休息。之后增加难度，直到剩下四人，八年级二人，六七年级各一。其中印度裔三人，华裔一人。此时比赛进入胶着，若干轮内每个人都能拼出答案，尤其八年级单词很难，大部分我从未听说，但两个八年级印度裔对答如流。后来华裔和一个印度裔分别被淘汰，最终六年级生和八年级生heads up。此时戏剧性一幕开始了，八年级生未答出的单词，被六年级生轻松拼出，并顺利拼出下一个(恕我词汇贫乏，根本不知道考的是什么词)。冠军产生了！我也很激动，这个六年级生我认识，还送过鱼。第四名的华裔生我也认识。人生有很多机会碰到牛人，虽然大部分时候都擦肩而过。

今天的比赛全部初中生都在下面看，气氛非常好，台上没有人怯场。我混在学生中观察，即使在交头接耳，也没有bash台上的人，被淘汰的人都在热烈鼓掌中下台，看上去都很开心。一瞬间我甚至有些羡慕他们。虽然spelling bee不算是什么重要比赛，对申请大学也没什么加分，但从中可以看到一些学生词汇量的掌握是惊人的，这是长期大量阅读的结果，在如今视频时代尤其可贵。印度裔学生的表现非常突出，以后一定会大有作为。